20年前，亞太經濟合作組織（APEC）提出了建立亞太自貿區(qū)(FTAAP)的設想，直到今天，仍是空中樓閣。北京APEC會議上，各國對啟動亞太自貿區(qū)進程達成了共識，不過前景仍不樂觀。

        APEC層面上的自貿區(qū)推進遲滯，亞太地區(qū)的各種自貿協定談判卻如火如荼。這些協定包括雙邊談判，也包括多邊談判。雙邊談判中，中國與韓國剛在此次APEC會議期間宣布中韓貿易區(qū)完成實質性談判。多邊談判中，有兩個成員范圍較廣的協定特別引人注目，一個是美國主導的包括其他11個亞太國家在內的跨太平洋伙伴關系協定（TPP），一個是包括東盟10國和中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭和印度在內的區(qū)域全面經濟伙伴協定（RCEP）。

        日本、新加坡等7國同時參與了以上兩個協定的談判。太平洋東岸的美國沒有參加RCEP，太平洋西岸的中國則沒有參加TPP。這使亞太地區(qū)的經濟合作有碎片化之虞。以亞太自貿區(qū)整合這些紛繁的雙邊和多邊協議，似乎頗有必要。

        貿易與投資始終是一國參與區(qū)域乃至全球經濟合作的主線。以美國為例，在經濟地理上，其以北美自由貿易區(qū)、美洲自由貿易區(qū)為中軸，通過TPP談判向西邊（亞太地區(qū)）展開，通過跨大西洋貿易與投資伙伴協定（TTIP）談判向東邊（歐洲）展開，同時在全球層面上領導服務貿易協定（TISA）談判。

        與此類似，中國在經濟地理上的區(qū)域合作框架正在搭建中。在中國周邊，已有中國-東盟自貿區(qū)，中日韓自貿區(qū)也在談判中，往西（歐亞非連接地帶），中國正在積極推進“一帶一路”建設，往東（太平洋地區(qū)），中國參與了RCEP，并希望亞太自貿區(qū)的設想能夠落實。

        有意思的是，中美雙邊投資協定（BIT）已進入實質談判階段，最快有望在2015年完成。

        同時存在多個多邊自貿協定的談判，不可避免地會有相互排斥的傾向，特別是同時參與多個自貿協定談判的國家，其潛在的機會主義傾向，可能會阻礙任何一個大范圍的自貿協定的最終達成。

        亞太各國如同雁群，飛往何處，關鍵在于中美兩國。如果中美能夠盡早啟動中美自貿區(qū)談判，最終達成亞太自貿區(qū)的機會就會大增。