11月4日，美國(guó)國(guó)會(huì)中期選舉如期舉行，共和黨一舉控制參眾兩院多數(shù)。盡管選舉結(jié)果并不出人意料，但民主黨慘敗還是令現(xiàn)任總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬臉上無(wú)光。

        就在六年前，由于共和黨總統(tǒng)任期內(nèi)引發(fā)的金融危機(jī)，奧巴馬率領(lǐng)民主黨輕松拿下2008年總統(tǒng)職位和參眾兩院的多數(shù)席位。如同好萊塢大片中的戲劇性場(chǎng)景，奧巴馬一時(shí)成了美國(guó)民眾希望拯救金融危機(jī)的孤膽英雄。當(dāng)時(shí)還有媒體預(yù)測(cè)，共和黨短期內(nèi)將無(wú)法恢復(fù)元?dú)狻５?，這顯然誤判了美國(guó)政治鐘擺來(lái)回?cái)[動(dòng)的趨勢(shì)。如今，多數(shù)美國(guó)人開(kāi)始質(zhì)疑奧巴馬的政治領(lǐng)導(dǎo)力與施政績(jī)效。

        內(nèi)政上，奧巴馬的醫(yī)療改革并沒(méi)有取得預(yù)期進(jìn)展，美國(guó)的財(cái)政與公債問(wèn)題也是深陷困境——奧巴馬在緩解財(cái)政赤字方面略有起色，但美國(guó)的公債仍在持續(xù)增加。盡管很多問(wèn)題系此前共和黨遺留，但對(duì)健忘的選民來(lái)說(shuō)，他們通常不會(huì)記得是誰(shuí)造成了問(wèn)題，他們只知道誰(shuí)沒(méi)有解決問(wèn)題。

        外交上，2008年多數(shù)選民感到自身難保，所以對(duì)美國(guó)在伊拉克、阿富汗問(wèn)題上大把花錢(qián)已經(jīng)感到厭倦，但如今民意的潮流已經(jīng)發(fā)生改變。奧巴馬上任后試圖尋求與伊斯蘭世界的和解，并恪守競(jìng)選承諾從伊拉克、阿富汗撤軍，近期則是在敘利亞、烏克蘭等外交問(wèn)題采取較為溫和的立場(chǎng)。但事與愿違，這些地區(qū)和整個(gè)世界反而變得更加動(dòng)蕩不安。在美國(guó)，有人還擔(dān)心，奧巴馬領(lǐng)導(dǎo)下的美國(guó)正在喪失影響全球局勢(shì)的能力。這樣，支持率低下的奧巴馬就成了民主黨的包袱。

        參眾兩院席位確定后，奧巴馬將淪為一位完全的少數(shù)派總統(tǒng)。實(shí)際上，這是總統(tǒng)制容易出現(xiàn)的一種情形。相反，英國(guó)式的議會(huì)制就不大會(huì)出現(xiàn)首相與內(nèi)閣在國(guó)會(huì)淪為少數(shù)派的情形。美國(guó)學(xué)者弗朗西斯?福山的最新暢銷書(shū)《政治秩序和政治衰敗》也直指美國(guó)總統(tǒng)制模式的弊端。但這并非新觀點(diǎn)。英國(guó)憲法學(xué)家沃爾特?白芝浩140多年前就指出，美國(guó)總統(tǒng)制的潛在風(fēng)險(xiǎn)是，若立法機(jī)關(guān)與行政機(jī)關(guān)互相對(duì)抗，就有可能陷入政治僵局。相反，英國(guó)議會(huì)制下，由于首相與內(nèi)閣擁有國(guó)會(huì)的多數(shù)支持，因而擁有更強(qiáng)的政府效能。白芝浩的觀點(diǎn)甚至還得到了美國(guó)前總統(tǒng)、政治學(xué)家伍德羅?威爾遜的點(diǎn)贊。

        已故耶魯大學(xué)教授胡安?林茨認(rèn)為，總統(tǒng)制的制度缺陷在于總統(tǒng)與國(guó)會(huì)可能陷入“雙重合法性的沖突”?？偨y(tǒng)由選舉產(chǎn)生，國(guó)會(huì)亦由選舉產(chǎn)生，兩者都認(rèn)為自身代表選民，都擁有最高的合法性。由此帶來(lái)的直接問(wèn)題是，當(dāng)總統(tǒng)所在的政黨無(wú)法贏得參議院或眾議院的多數(shù)席位時(shí)，總統(tǒng)的預(yù)算、法案和重大決定由于難以得到國(guó)會(huì)批準(zhǔn)而無(wú)法生效。事實(shí)上，自2010年共和黨控制眾議院多數(shù)席位后，奧巴馬在債務(wù)上限、醫(yī)改法案等重大問(wèn)題上已經(jīng)窘態(tài)畢露。盡管奧巴馬多次呼吁，民主與共和兩黨應(yīng)該團(tuán)結(jié)協(xié)作——“把事情搞定”，但這種呼吁通常都無(wú)濟(jì)于事。

        當(dāng)然，美國(guó)民主與共和兩黨在選戰(zhàn)結(jié)束后通常能達(dá)成某種程度的政治合作。比較棘手的是，由于美國(guó)社會(huì)分化加劇，本世紀(jì)以來(lái)民主與共和兩黨的意識(shí)形態(tài)差距與政策分歧還在拉大。這些因素疊加起來(lái)，使得少數(shù)派總統(tǒng)奧巴馬在此后兩年的任期中恐難推動(dòng)兩黨存有爭(zhēng)議的立法或改革。