APEC在推動地區(qū)貿(mào)易投資自由化和經(jīng)濟增長的過程中，應(yīng)該更多地從直接參與者轉(zhuǎn)變?yōu)橐I(lǐng)者。APEC還能夠在地區(qū)經(jīng)濟增長、結(jié)構(gòu)調(diào)整等議題上發(fā)揮更大作用。

        二十年前，為深化亞太地區(qū)經(jīng)濟合作， 在印尼召開的APEC領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議確立了“茂物目標(biāo)”，即發(fā)達成員在2010年、發(fā)展中成員在2020年實現(xiàn)貿(mào)易投資自由化。在落實“茂物目標(biāo)”的過程中，APEC創(chuàng)造了獨特的運行方式——“APEC方式”。該方式強調(diào)多樣性、靈活性和漸進性，遵循協(xié)商一致和自主自愿的原則，堅持“開放的地區(qū)主義”。

        基于該方式，APEC建立了較為完善的組織機構(gòu)，在成員間構(gòu)建了多層次的區(qū)域經(jīng)濟合作框架，并為推動亞太地區(qū)的貿(mào)易投資自由化、便利化和經(jīng)濟技術(shù)合作做出了重要貢獻。然而，隨著合作的不斷深入和地區(qū)經(jīng)濟形勢的變化，APEC所推動的貿(mào)易投資自由化進程遇到了前所未有的挑戰(zhàn)，APEC機制的局限性也逐漸顯現(xiàn)。

        從機制本身來看，APEC在經(jīng)濟合作目標(biāo)的設(shè)立和落實上存在著先天不足。1994年確立的“茂物目標(biāo)”雖然為APEC進程注入了實質(zhì)內(nèi)容和內(nèi)在動力，但該目標(biāo)卻存在很大的模糊性，APEC成員始終未能對該目標(biāo)進行明確的界定和量化。

        另外，由于強調(diào)自主自愿和協(xié)商一致的原則，APEC成員在落實“茂物目標(biāo)”的過程中很難形成有較強約束力的監(jiān)督和評估機制。在過去十多年來，雖然APEC采取了一些措施來加強執(zhí)行能力和提高合作效率，如對“茂物目標(biāo)”進行中期評估，對各成員的單邊行動計劃進行同行審議等，但由于缺乏有力的后續(xù)行動，這些措施往往流于形式。

        由于APEC機制難以實質(zhì)性地推動地區(qū)貿(mào)易和投資的自由化，APEC成員自2000年以來轉(zhuǎn)而通過構(gòu)建排他性的FTA網(wǎng)絡(luò)來深化相互間的經(jīng)濟合作。除了各種雙邊FTA之外，APEC成員還分別發(fā)起和參與了TPP、RCEP等區(qū)域性FTA的談判。

        雖然這些雙邊和區(qū)域性FTA對降低成員間的貿(mào)易和投資壁壘起到了積極作用，但FTA的大量衍生同樣也給亞太地區(qū)經(jīng)濟一體化和APEC機制本身帶來了各種負面影響。

        首先，相互交織的FTA網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)在APEC地區(qū)形成了“意大利面碗”效應(yīng)，各種FTA所包含的不同目標(biāo)、內(nèi)容和標(biāo)準(zhǔn)顯著增加了企業(yè)的交易成本，并導(dǎo)致地區(qū)貿(mào)易和投資環(huán)境的復(fù)雜化。

        其次，如果處理不當(dāng)，TPP、RCEP等區(qū)域性貿(mào)易協(xié)定的推進將可能導(dǎo)致APEC地區(qū)出現(xiàn)相互對立的經(jīng)濟集團，進而使得APEC的地區(qū)一體化進程更加難以推進。

        最后，由于在推動成員間相互開放市場和提高自由化水平的成效上要優(yōu)于APEC，F(xiàn)TA在很大程度上弱化了APEC的吸引力和影響力，使得APEC逐漸面臨被邊緣化的風(fēng)險。

        盡管APEC機制本身存在諸多局限，但在未來很長一段時期內(nèi)，APEC在亞太地區(qū)經(jīng)濟合作中仍將發(fā)揮著不可替代的作用。在以WTO為代表的多邊貿(mào)易進程受阻的情況下，亞太地區(qū)各國目前更加重視區(qū)域經(jīng)濟合作。也正是在這種背景下，2006年APEC領(lǐng)導(dǎo)人宣言提出了建設(shè)亞太自由貿(mào)易區(qū)（FTAAP）的倡議，這也為加強APEC整合地區(qū)經(jīng)濟合作進程的能力提供了重要機遇。

        另外，地區(qū)內(nèi)各經(jīng)濟體在經(jīng)濟發(fā)展水平、政治制度和社會文化上存在的巨大差異，客觀上要求亞太地區(qū)的經(jīng)濟一體化進程不可能是“一刀切”或一蹴而就。強調(diào)靈活性、漸進性的“APEC方式”，在很大程度上仍然受到地區(qū)成員尤其是發(fā)展中成員的青睞。

        雖然APEC的議題主要是地區(qū)經(jīng)濟合作，但不可否認的是，APEC同樣在緩解政治緊張和穩(wěn)定地區(qū)大國關(guān)系上起到重要作用。作為目前亞太地區(qū)規(guī)模最大、級別最高的經(jīng)濟合作論壇，APEC為成員之間的溝通、磋商提供了寶貴平臺，有利于各方增信釋疑，緩解矛盾。同時，在APEC框架內(nèi)所達成的經(jīng)濟合作倡議還能夠為地區(qū)合作釋放積極信號，并為地區(qū)政治穩(wěn)定提供重要的經(jīng)濟基礎(chǔ)。

        鑒于自身所存在的一些局限， APEC該如何對自身的功能定位和運作機制做出必要的調(diào)整呢？

        具體來說，APEC在推動地區(qū)貿(mào)易投資自由化和經(jīng)濟增長的過程中，應(yīng)該更多地從直接參與者轉(zhuǎn)變?yōu)橐I(lǐng)者。

        當(dāng)前亞太地區(qū)在貿(mào)易投資自由化進程中面臨的最大挑戰(zhàn)是：推動各成員在市場準(zhǔn)入和規(guī)則領(lǐng)域內(nèi)的一些敏感議題上達成共識。當(dāng)前來看，在互惠的基礎(chǔ)上進行貿(mào)易談判并達成有約束力的協(xié)定，而非通過自主自愿和非約束性的“APEC方式”， 是解決這些敏感議題的主要出路。

        因此，在不改變原有合作原則的情況下，APEC應(yīng)放棄直接參與貿(mào)易投資自由化的談判，轉(zhuǎn)而支持和整合亞太地區(qū)內(nèi)現(xiàn)有的FTA進程。具體做法有：APEC應(yīng)該擴大和充分利用現(xiàn)有的渠道和網(wǎng)絡(luò)，通過在成員之間搭建多層次的磋商平臺，為地區(qū)貿(mào)易投資自由化進程提供強勁的政治動力。另外，各成員還應(yīng)加強APEC的政策和研究機構(gòu)，確保APEC能夠為地區(qū)貿(mào)易投資自由化提供重要的智力支持。

        除了貿(mào)易投資自由化外，APEC還能夠在地區(qū)經(jīng)濟增長、結(jié)構(gòu)調(diào)整等議題上發(fā)揮更大作用。

        上世紀(jì)90年代，亞太地區(qū)經(jīng)濟合作面臨的主要挑戰(zhàn)是如何消除貿(mào)易和投資壁壘。雖然這些問題依然存在，但當(dāng)前地區(qū)經(jīng)濟體更大挑戰(zhàn)在于如何進行深層次經(jīng)濟結(jié)構(gòu)改革上的合作。

        鑒于經(jīng)濟增長和改革等議題重要性和長期性，APEC今后應(yīng)該將推動地區(qū)成員在這些議題上的合作作為長期任務(wù)。在這些議題上，APEC可以借鑒OECD的有益經(jīng)驗，為成員經(jīng)濟體在宏觀經(jīng)濟政策協(xié)調(diào)、結(jié)構(gòu)改革等領(lǐng)域搭建溝通和磋商平臺，推動成員在這些議題上達成共識，并就經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整、促進地區(qū)可持續(xù)、平衡、包容性和創(chuàng)新增長上提供政策建議和實施方案。

        此次APEC北京峰會確定了推動區(qū)域經(jīng)濟一體化，促進經(jīng)濟創(chuàng)新發(fā)展、改革與增長，加強全方位互聯(lián)互通和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的議題，這也在很大程度上確定APEC未來的工作重點。APEC應(yīng)該以此次會議為契機，圍繞這些議題積極調(diào)整自身的功能和定位，發(fā)揮自身的獨特優(yōu)勢，擺脫被邊緣化的命運。