有經(jīng)驗(yàn)的朋友都知道，就目前的技術(shù)而言，用酒精做汽車(chē)燃料是有風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)的。第一，發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)慢，冷天難啟動(dòng)，熱天易熄火；第二，動(dòng)力小，起速慢，怎么踩油門(mén)都飚不起來(lái)；第三，酒精沒(méi)有汽油燃燒充分，部分燃料碳化，會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)壽命縮短。不過(guò)燒酒精也有一個(gè)很明顯的好處——便宜，比燒汽油、燒燃?xì)獾某杀径嫉汀?quán)衡利弊的話，私家車(chē)暫時(shí)還是燒汽油為妙，而出租車(chē)對(duì)車(chē)速要求不高，折舊起來(lái)又快，用不著太在意發(fā)動(dòng)機(jī)的使用壽命，所以不妨試試酒精這種代用燃料。

        閑了翻翻民國(guó)文獻(xiàn)，那時(shí)候的情形竟然跟咱們現(xiàn)在完全相反，像出租車(chē)、公交車(chē)這樣的公共用車(chē)，大多燒汽油，倒是私家車(chē)紛紛選擇了代用燃料，很奇怪。

        民國(guó)汽車(chē)都用哪些代用燃料呢？?jī)煞N，一是酒精，再就是煤炭。

        酒精做燃料毫不稀奇，我們現(xiàn)在就在嘗試，煤炭用到汽車(chē)上就鮮見(jiàn)多了，倒是在民國(guó)時(shí)期，像抗戰(zhàn)后的天津、長(zhǎng)春、哈爾濱和石家莊等北方重鎮(zhèn)的街頭，經(jīng)常能見(jiàn)到改裝后的燒煤汽車(chē)在跑來(lái)跑去。

        普通汽車(chē)改裝燒煤汽車(chē)的具體方法是這樣的：把車(chē)尾的行李艙艙蓋掀掉，安上一個(gè)火爐子和三個(gè)鐵罐子。其中一個(gè)罐子裝水，用來(lái)往爐子上噴水霧，以便讓煤炭燃燒不充分，產(chǎn)生大量的一氧化碳。另外兩個(gè)罐子則裝了濾網(wǎng)和炭心，以便把一氧化碳里的水汽和粉塵過(guò)濾掉。這一個(gè)爐子和三個(gè)罐子協(xié)同工作，可以輸出干凈的一氧化碳，然后在爐子上接一根能耐高溫的輸氣管，把生成的一氧化碳送進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)，讓它們?cè)谀抢锶紵⒈ǎ詈筠D(zhuǎn)化為動(dòng)力。這樣表面上燒的是煤炭，歸根結(jié)底燒的還是燃?xì)猓ㄒ谎趸际侨細(xì)獾囊环N）。為什么不像我們現(xiàn)在大多數(shù)城市的出租車(chē)那樣直接燒燃?xì)饽?？主要是因?yàn)榭萍悸浜?，還沒(méi)有出現(xiàn)安全的燃?xì)獯娣殴に?，擱一煤氣罐子在車(chē)上，搞不好會(huì)爆炸。

        汽車(chē)燒煤比燒酒精的風(fēng)險(xiǎn)和代價(jià)還要大。首先啟動(dòng)的時(shí)間太長(zhǎng)，燒汽油的話，啪一打火，掛上擋就走，改成燒煤，得生爐子，廢報(bào)紙點(diǎn)著了扔進(jìn)去，添柴，加煤，用大扇子扇旺，往爐子里注水，然后才能打火啟動(dòng)，啟動(dòng)一輛車(chē)的工夫，黃花菜都涼了；其次不能跑長(zhǎng)途，早上帶一爐子煤出去，剛跑出去八十公里，煤燒完了，還得把車(chē)停到路邊，步行去附近的商店買(mǎi)煤，要是前不巴村后不著店，那就得發(fā)動(dòng)乘客下車(chē)撿柴禾，用柴禾制成最簡(jiǎn)易的木炭，否則只能推著汽車(chē)往前走；再其次，開(kāi)車(chē)的途中很麻煩，每開(kāi)一段路程，都得下車(chē)清理爐灰、往罐子里續(xù)水、拿根鐵棍捅火爐子，以免中途熄火。有時(shí)火不旺了，有時(shí)缺水了，一氧化碳立馬短缺，這樣發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力接不上，汽車(chē)前行時(shí)一拱一拱的，搞得十年駕齡的老手開(kāi)車(chē)就跟駕校開(kāi)除自學(xué)成才的馬路殺手似的。        有朋友會(huì)說(shuō)：既然燒煤這么麻煩，那燒汽油不就得了。您這是站著說(shuō)話不腰疼，那時(shí)候私家車(chē)去哪兒弄汽油啊？本來(lái)中華民國(guó)就是“貧油國(guó)”，石油產(chǎn)出量極少，又加上軍閥混戰(zhàn)需要汽油，革命軍北伐需要汽油，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)需要汽油，后來(lái)的國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)更需要汽油，連從美國(guó)進(jìn)口的汽油都拿去給飛機(jī)坦克用了，留給民用的汽油實(shí)在少得可憐。

        物以稀為貴，民用汽油少了，市價(jià)自然就高。比如說(shuō)1947年8月8號(hào)，杭州大報(bào)《正報(bào)》第二版登載當(dāng)時(shí)物價(jià)如下：

        本土米每石售價(jià)是35萬(wàn)元（法幣，下同），越南米每石售價(jià)是38萬(wàn)元，而美孚散裝汽油每升市價(jià)是37.5萬(wàn)元。

        給汽車(chē)加一升油，夠買(mǎi)一石米了，當(dāng)時(shí)一石米是160斤，像我這樣的飯桶也夠吃倆月的。一升汽油能換倆月口糧，可見(jiàn)那時(shí)候汽油有多貴。

        您說(shuō)：我不差錢(qián)，再貴我也用得起。OK，我信，可是我得告訴您，錢(qián)可不是萬(wàn)能的，在民國(guó)買(mǎi)汽油，您光有錢(qián)還不行，還得有足夠多的購(gòu)油證。什么是購(gòu)油證呢？這東西就跟計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代我們用過(guò)的票證一樣，是產(chǎn)品嚴(yán)重短缺時(shí)的產(chǎn)物，拿著它才能給車(chē)加油，要是沒(méi)有它，您就只能到黑市上買(mǎi)更貴的汽油了。在油荒嚴(yán)重的時(shí)候，南京國(guó)民政府行政院要求汽油優(yōu)先供應(yīng)軍隊(duì)、黨政機(jī)關(guān)、學(xué)校和報(bào)社，民營(yíng)企業(yè)用油和私家車(chē)用油被嚴(yán)格限制，想加油，先拿著駕照和行車(chē)證（當(dāng)時(shí)叫“行車(chē)執(zhí)照”）去交通局辦一張購(gòu)油證，一張購(gòu)油證能用仨月，限加18加侖的汽油。如果多加，或者加油時(shí)不拿證，交通局將吊銷(xiāo)你的駕照。18加侖是多少？才五六十升而已，繞北京六環(huán)轉(zhuǎn)兩圈就沒(méi)了。沒(méi)了怎么辦？那就只能燒酒精，燒煤炭。

        解放前夕，油荒更嚴(yán)重，公交車(chē)都得燒煤。一輛輛大公共呼哧呼哧往前跑，前面坐乘客，后面燒鍋爐，司機(jī)開(kāi)車(chē)，售票員賣(mài)票，燒火的師傅不停地往爐子里加煤餅，車(chē)頂上方的鐵皮煙囪里冒出滾滾黑煙，堪稱(chēng)民國(guó)一景。