但是，朱元璋在世的時候，為了削弱功臣的兵權(quán)，鞏固朱家的天下，將他的兒子們分封在各地為藩王，并且有一定兵權(quán)。如果朱標(biāo)健在，憑著他的嫡長子身份和豐富的人脈與政治經(jīng)驗，尚可彈壓得住這些野心勃勃的兄弟。但是，年輕而缺乏政治經(jīng)驗的建文帝在登基以前就深感這些叔叔們可能威脅自己的地位。這些藩王們不僅是建文帝的長輩，而且手握重兵，對中央集權(quán)構(gòu)成了很大的威脅。因此，登基以后，建文帝在親信大臣的幫助下，謀劃削藩。燕王朱棣看大勢不妙，就先下手為強，起兵反叛。這場戰(zhàn)爭從建文元年（1399年）開始，以朱棣率領(lǐng)的燕軍攻入首都南京并登上帝位結(jié)束。南京陷落以后，建文帝和他的太子下落不明，成為一段千古疑案。

        “靖難之役”是明朝歷史上影響深遠(yuǎn)的一次政權(quán)爭奪戰(zhàn)，不僅導(dǎo)致了明朝皇位歸屬的改變，也極大影響了此后二百多年明朝政治、思想的走向。清代大學(xué)者、《〈說文解字〉注》的作者段玉裁在《明史十二論》中將“靖難之役”、景泰末年的“奪門之變”以及嘉靖初年的“大禮議”稱為影響明朝歷史走向的“三大案”。

        關(guān)于這次政治斗爭的背景，當(dāng)代學(xué)者的研究已經(jīng)相當(dāng)深入，不再僅僅把它視作一次單純的宮廷斗爭，而是聯(lián)系到當(dāng)時的政治生態(tài)，認(rèn)為這是不同政治集團的較量。明史專家毛佩琦先生早就提出，“靖難之役雙方是兩個隱性集團的爭斗，即皇帝文臣集團和武臣親王集團的爭斗”。顧誠先生在《靖難之役和耿炳文、沐晟家族——婚姻關(guān)系在封建政治中作用之一例》一文中則指出，明成祖表面上把文官當(dāng)作死敵，其實他真正的打擊目標(biāo)是忠于建文帝的將領(lǐng)和武裝力量。這個結(jié)論是比較深刻的。

建文帝與“太子黨”

        我們仔細(xì)檢查史料后就會發(fā)現(xiàn)，建文帝朱允炆和他的父親朱標(biāo)在武將尤其是戰(zhàn)功累累的功臣中并非缺乏支持者。明朝最重要的兩家開國功臣徐達家族和常遇春家族明顯是支持建文帝的。

        徐達是朱元璋建立明朝時最重要的軍事統(tǒng)帥，曾經(jīng)率領(lǐng)明朝軍隊北伐推翻元朝。徐達位列三公，健在的時候就被封為魏國公，死后追謚為中山王。繼承魏國公爵位的徐達長子徐輝祖英勇善戰(zhàn)，曾經(jīng)率軍大敗朱棣的軍隊于齊眉山。如果不是徐輝祖被建文帝臨時召回，這場戰(zhàn)爭的結(jié)果是很難預(yù)料的。即使在朱棣奪權(quán)成功以后，徐輝祖也拒絕效忠他。須知朱棣的妻子乃是徐達的女兒，徐輝祖作為徐達的正統(tǒng)繼承人居然極力支持建文帝，很說明問題。

        常遇春是朱元璋建國時的另一位股肱之臣，也是一個傳奇人物。洪武元年（1368年），徐達、常遇春率領(lǐng)的北伐大軍到了河南，元朝將領(lǐng)脫因帖木兒起兵五萬迎戰(zhàn)。常遇春單人匹馬，手執(zhí)弓箭，沖入敵陣。對方二十位騎兵圍了上來，他一箭射死對方前鋒，大敗元軍。常遇春因為戰(zhàn)功赫赫被封為鄂國公，死后追封開平王。常遇春的女兒嫁給了建文帝的父親朱標(biāo)，是朱標(biāo)的正妻，繼承常家爵位的開國公常升算起來是建文帝的舅舅。根據(jù)《明史》轉(zhuǎn)引的記載，常升曾與徐輝祖在浦子口并肩作戰(zhàn)抵抗朱棣；也有說常升卷入了胡、藍(lán)黨案。但是，無論如何，常家在建文年間由于是外戚的緣故很受禮遇，恩寵有加。

        除了徐家和常家以外，朱元璋外甥李文忠的長子李景隆也是朱允炆的心腹。李文忠是最重要的開國功臣之一，曾經(jīng)擔(dān)任大都督府左都督（相當(dāng)于今天的軍委副主席），總領(lǐng)天下兵馬，并被封為曹國公，死后追贈岐陽王。李文忠過世以后，長子李景隆繼承爵位，并且出掌左軍都督府。李景隆和朱允炆關(guān)系極好，屬于“發(fā)小”。在“靖難之役”中，朝廷方面的軍隊失利后，李景隆遂被建文帝委以重任，負(fù)責(zé)軍事工作。不過，李景隆是個志大才疏之人，屢戰(zhàn)屢敗，以至方孝孺建議建文帝殺掉他。朱棣的軍隊渡江以后，建文帝派他去講和。他打開金川門，出賣了建文帝，迎接朱棣進南京。但是永樂年間，他的下場也不好，受到彈劾，被削去爵位，剝奪財產(chǎn)。

        明朝的封爵執(zhí)行的是“異姓不封王”的原則，功勞再大、地位再高的異姓功臣最多封國公，死后才能追贈王爵。因此，這三家在開國功臣之中可謂位極人臣。除了這三家領(lǐng)軍人物外，朱標(biāo)、朱允炆父子和很多其他開國功臣及其后代均有密切關(guān)系。

        大將耿炳文的父親耿君用早年追隨明太祖渡江。耿君用戰(zhàn)死以后，耿炳文繼承職位，因有戰(zhàn)功被封為長興侯。耿炳文的長子耿璇還娶了朱標(biāo)的長女江都公主。按照《明史》的說法，朱棣起兵以后，耿炳文奉旨率軍平叛，堅守真定城，迫使朱棣一度退兵。但是，根據(jù)顧誠先生的研究，耿炳文不僅是明太祖生前確定為朱允炆保駕護航的重要棋子，而且是在真定戰(zhàn)役中和朱棣軍隊作戰(zhàn)時陣亡的，推翻了《明史》的說法。

        汝南侯梅思祖的侄子梅殷文武雙全。洪武十一年（1378年），他娶了朱元璋的女兒寧國公主，深得老丈人寵信，被委之以托孤重任。朱棣起兵以后，梅殷受命堅守淮安直至南京被攻破。朱棣即位以后，逼迫寧國公主寫血書，才把梅殷召回。

        大將沐英是朱元璋最受寵愛的養(yǎng)子，和馬皇后、朱標(biāo)感情都很好。馬皇后病逝之時，沐英哭得吐血。朱標(biāo)死后，沐英因為悲傷過度染病而亡，死后追封黔寧王。而沐英的繼配夫人就是耿炳文的妹妹。因此，沐家的政治立場是非常明確的。沐家遠(yuǎn)在云南，根深葉茂，成祖即位以后輕易動不得他們，只能通過聯(lián)姻的方式予以籠絡(luò)。

        朱允炆和他的父親朱標(biāo)在開國功臣以及第二代中廣有人脈，他們和功臣的第二代甚至第三代通過婚姻關(guān)系、戰(zhàn)友關(guān)系、同鄉(xiāng)關(guān)系形成為明朝初年最有權(quán)勢的集團，可以說就是當(dāng)時的“太子黨”，而建文帝本人則是“太子黨”當(dāng)之無愧的領(lǐng)袖。他即位以后，維護了開國功臣集團的利益，還把軍事大權(quán)交給了“太子黨”。

        建文帝不僅和開國功臣及其子弟有著打斷骨頭連著筋的關(guān)系，而且和由知識分子構(gòu)成的文官集團有著良好的互動。洪武十三年（1380年），朱元璋進行了官制改革，廢除了丞相。改革以后，文官中地位最高的六部尚書才正二品，但是武官之中地位最高的五軍都督府都督卻是正一品，這個改革客觀上是打壓文官集團。建文帝即位以后，將六部尚書提升為正一品，提高了文官的地位，大力重用方孝孺等知識分子，孜孜不倦地建設(shè)“文治”，但是這些讀書人并不構(gòu)成真正有實力的權(quán)力集團。

明成祖與“少壯派”

        反觀朱棣的班底，卻別有一番特色。朱棣雖然是徐達的女婿，但是繼承徐達爵位的徐輝祖并不支持他。不過，徐達的幼子徐增壽卻在靖難的時候私通朱棣，被建文帝處死。朱棣即位以后，追封徐增壽為定國公，子孫世襲爵位。

        朱棣在“靖難之役”中有兩位軍事上非常得力的助手，一位是張玉，此人原本就職于元朝的樞密院，還跟隨元廷逃到漠北。直到洪武十八年（1385年），他才歸順明朝，后來因為軍功被封為濟南衛(wèi)副千戶。朱棣起兵以后，他積極協(xié)助朱棣，在東昌一戰(zhàn)中戰(zhàn)死。他死了以后，長子張輔不斷加官進爵，在永樂年間被封為英國公。此后，子孫世襲爵位，成為明朝最為顯赫的勛貴之一。

        朱棣還有一位大將朱能，他的父親朱亮早年跟隨過明太祖，因為軍功被封為燕山護衛(wèi)副千戶。朱能繼承了父親的職位后，也積極參與朱棣起兵造反，因為功高被封成國公，子孫世襲爵位直至崇禎年間。朱棣的權(quán)力基礎(chǔ)很明顯，是軍隊里的少壯派，而且和明朝的建國大業(yè)也沒有什么關(guān)系。

        如果要追問“靖難之役”背后的派系角逐的實質(zhì)是什么，應(yīng)該是皇帝背后的開國功臣的第二代（太子黨）和朱棣背后的新興軍事集團（少壯派）之間的沖突。但是，占盡天時地利人和的建文帝為首的太子黨最后輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

“靖難之役”的惡劣后果

        朱棣取得勝利以后，造成的政治后果是非常嚴(yán)重的。

        首先，他為了揚威立萬，震懾反對勢力，毫無顧忌地公開誅殺建文時期的文臣，荼毒他們的家屬，把那些忠臣的女性家屬發(fā)配為性奴隸，任人蹂躪。尤其是他殺害被自己的軍師姚廣孝稱之為“讀書種子”的方孝孺時，所用手段可謂殘忍之極，一直被后人詬病，甚至連他自己的兒子明仁宗也看不下去。為了進一步控制知識分子，他還指示朝臣纂修《五經(jīng)大全》、《四書大全》、《性理大全》等書作為皇家標(biāo)準(zhǔn)教科書以鉗制讀書人的思想。

        另一方面，他用各種方法打擊開國功臣中忠于建文帝的力量。朱棣即位以后，將自己的大舅子，至死忠于建文帝的徐輝祖削去爵位，并軟禁多年。而徐輝祖的兒子徐欽也因為對朱棣不敬，一度被削爵為民。直到萬歷年間，徐輝祖才得到官方正式紀(jì)念；之后，他被追贈為太師，謚號“忠貞”。永樂年間，忠于建文帝的駙馬梅殷也被朱棣的親信害死，而長興侯耿炳文的長子、朱標(biāo)的女婿耿璇也被殺害。

        “靖難之役”以后，開國功臣集團——明朝初年的“太子黨”地位急劇下降。南京是開國功臣集團的巢穴，永樂十九年（1421年），朱棣正式把明朝的首都從南京遷往北京，更加削弱了開國功臣的影響力。伴隨著開國功臣集團地位的下降，靖難功臣的影響力迅速攀升，英國公張家成了此后明朝政壇的不倒翁，長期處于最高統(tǒng)治集團之列。

        朱棣虐殺了有影響的文人，摧殘了知識分子的政治理想，也疏遠(yuǎn)了文官集團。靖難以后的相當(dāng)長一段時間，明朝皇帝不敢重用文官（重用文官還一度成為漢王指斥仁宗并起兵反對宣宗的理由），卻慢慢把權(quán)力轉(zhuǎn)移給宦官，特別是司禮監(jiān)，并且積極發(fā)展特務(wù)統(tǒng)治。

        明成祖迫害忠臣、禁錮思想的暴虐行為極大損害了明朝士大夫的道德風(fēng)尚和氣節(jié)，以至于顧炎武直言不諱地指出：“自八股行而古學(xué)棄，《大全》出而經(jīng)說亡，十族誅而臣節(jié)變，洪武、永樂之間，亦世道升降之一會矣?！鳖櫻孜浒延忻饕淮鷮W(xué)術(shù)衰微、士大夫氣節(jié)淪喪的原因歸結(jié)為明成祖開始的一整套政治措施，而洪武到永樂之間也成為明朝歷史的一大轉(zhuǎn)折。永樂以后，明朝的政治就一發(fā)而不可收拾！