新冠病毒的變異株正在成為全球科學(xué)家持續(xù)追蹤和研究的新焦點(diǎn)，它們對(duì)這場(chǎng)疫情究竟會(huì)產(chǎn)生什么影響？這一點(diǎn)眼下仍不明朗。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月15日，國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）以“加快評(píng)審文章”(Accelerated Article Preview)形式在線發(fā)表了英國(guó)倫敦衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院的一項(xiàng)研究，題為“Increased mortality in community-tested cases of SARS-CoV-2 lineage B.1.1.7”。研究發(fā)現(xiàn)，最早在英國(guó)發(fā)現(xiàn)的新冠病毒（SARS-CoV-2）變異株B.1.1.7可能與死亡風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。

該研究對(duì)英國(guó)從2020年9月至2021年2月的200多萬(wàn)份社區(qū)檢測(cè)結(jié)果和逾1.7萬(wàn)例新冠肺炎（COVID-19）死亡病例進(jìn)行了分析，或?qū)π鹿谝咔榈淖呦蚣捌涠糁拼胧┚哂袉⑹疽饬x。

B.1.1.7變異株最早于2020年9月在英國(guó)發(fā)現(xiàn)，目前已擴(kuò)散到全球多個(gè)國(guó)家。已有研究發(fā)現(xiàn)，該變異株的傳染性比已存在的變異株更強(qiáng)，但它對(duì)COVID-19死亡率的影響一直不確定。

該研究通訊作者為倫敦衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院的Nicholas Davies。Davies及其同事分析了英國(guó)從2020年9月1日到2021年2月14日的2245263例SARS-CoV-2陽(yáng)性社區(qū)檢測(cè)結(jié)果和17452例COVID-19死亡病例。

其中1146534例社區(qū)檢測(cè)（51%）可以通過(guò)B.1.1.7變異株的刺突基因突變來(lái)辨別這種變異株是否存在，若變異存在，則會(huì)導(dǎo)致該基因在SARS-CoV-2特定診斷檢測(cè)中的結(jié)果為陰性（被稱(chēng)為“刺突基因靶向失敗”，SGTF）。

研究團(tuán)隊(duì)利用4945例死亡病例數(shù)據(jù)進(jìn)行估算后發(fā)現(xiàn)，在出現(xiàn)刺突基因靶向失敗的檢測(cè)中，當(dāng)調(diào)整了年齡、性別、族裔這些因素后，這些人的死亡風(fēng)險(xiǎn)比感染了其他已存在變異株的感染者高了55%。這與55歲至69歲男性在檢測(cè)到變異后28天內(nèi)的絕對(duì)死亡風(fēng)險(xiǎn)會(huì)從0.6%上升到0.9%的研究結(jié)論相一致。

研究指出，其他一些流行的SARS-CoV-2譜系也可能導(dǎo)致檢測(cè)出現(xiàn)刺突基因靶向失敗。因此，他們利用一種建模方法糾正了對(duì)潛在變異株的錯(cuò)誤分類(lèi)，并估算出與B.1.1.7變異株相關(guān)的死亡風(fēng)險(xiǎn)增加了61%。

研究團(tuán)隊(duì)在論文總結(jié)中指出，他們尚不確定死亡率增加的任何機(jī)制。研究分析，B.1.1.7感染與鼻咽拭子上較高的病毒濃度呈現(xiàn)出相關(guān)，因此較高的病毒載量可能是觀察到的死亡率增加的部分原因。

研究還提到，如果B.1.1.7感染不太可能引起癥狀，但有癥狀的B.1.1.7病例更嚴(yán)重，那么這項(xiàng)研究可能高估了感染病死率的變化。然而，他們也發(fā)現(xiàn)，相對(duì)于隨機(jī)抽樣的人群SARS-CoV-2感染，社區(qū)檢測(cè)中的SGTF頻率沒(méi)有明顯差異。