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編輯：SUN

文：紐約華人資訊網(wǎng)主筆 詹涓

對一些美國家庭來說，應(yīng)付醫(yī)藥費可能會讓他們不知所措。事實上，醫(yī)療債務(wù)是2007年美國家庭申請破產(chǎn)的首要原因。

在過去的一年間，美國有逾2700萬人感染新冠，死亡人數(shù)達46.8萬，這些感染者和死者的親屬們可能會面對一個突如其來的問題：醫(yī)療賬單。

在新冠疫情之初，國會通過了關(guān)懷法案，在許多人的認識中，這個法案似乎可以讓美國人免費接受新冠檢測，同時免除人們的相關(guān)治療費用，但實情卻并非如此，人們?nèi)匀话l(fā)現(xiàn)自己要承擔一筆不菲的檢查和治療費，對于一些罹患新冠后遺癥的病人來說，更是需要面臨兩難選擇：新冠已經(jīng)令他們在日常生活和工作中艱難重重，但如果不工作，他們又會丟掉重要的醫(yī)保。

新冠所導致的巨額醫(yī)療費用還會進一步給美國的醫(yī)療體系和經(jīng)濟造成負擔，其結(jié)果是，每個人的保費都可能繼續(xù)漲下去。

檢測一次新冠花費上千美元，這是怎么回事？

新冠測試的成本目前已經(jīng)很低，凱撒家庭基金會（Kaiser Family Foundation）進行的一項調(diào)查確定，檢測費的范圍從20美元到850美元不等，平均費用為127美元。按照聯(lián)邦法律規(guī)定，保險公司應(yīng)該承擔這筆檢測費。

問題是患者可能仍然需要自付一定的費用。一個原因跟場地有關(guān)，如果患者去的是醫(yī)院或者某些急診室，可能會被額外收取一筆所謂的“設(shè)施費”或醫(yī)療咨詢費用。另一個原因是，聯(lián)邦指南僅要求為“醫(yī)學上適當?shù)摹睖y試提供報銷，如果病人并沒有任何癥狀，只是在旅行前后為了穩(wěn)妥起見做個檢測，醫(yī)保公司可能認為這不屬于“醫(yī)療上適當?shù)摹狈懂牎?/p>

健康數(shù)據(jù)公司Castlight估計，2.4%的新冠病毒檢測賬單將部分費用留給消費者，這意味著可能有數(shù)百萬患者面臨他們沒有預料到的費用?！都~約時報》向上百位患者調(diào)查的結(jié)果顯示，他們面臨的意外支出從幾美元到數(shù)千元不等。

許多州、郡和市現(xiàn)在都有公共檢測設(shè)施。很少有病人報告說在這些測試地點篩查后，收到了意想不到的醫(yī)療賬單?？梢允褂弥菪l(wèi)生部門的網(wǎng)站來查找這些設(shè)施。

通常來說，最有可能被賬單打懵的是在醫(yī)院和獨立急診室接受檢測的患者。這些地方通常會向病人收取所謂的治療費或者設(shè)施費。德克薩斯州一間急診室的多名患者，在他們的駕車檢測后收到了1684美元的設(shè)施費用。紐約的一名病人在醫(yī)院外的帳篷里做檢查，面臨1394美元的費用。

調(diào)查新聞網(wǎng)站ProPublica曾報道稱，這類收費有時能達到新冠病毒檢測本身的10倍。設(shè)施費是醫(yī)院急診室收取的管理費——基本上是將急診室所有的醫(yī)生、技術(shù)人員、機器和護士的間接成本全部攤進去。

加州的一位母親驚訝地發(fā)現(xiàn)，她女兒的新冠病毒檢測費用得到了全額報銷，但需要自付49美元的“加班”費——該診所表示，為了不感染其他患者，它只在晚上提供檢測。

來自布魯克林的戴斯利接受了新冠診斷和抗體測試。當她登錄到她的保險門戶網(wǎng)站，看到相關(guān)索賠時，她感到很驚訝：除了新冠檢測，醫(yī)療機構(gòu)還為她安排了其他兩項她并不了解的檢查，而且發(fā)給了網(wǎng)絡(luò)外的實驗室，結(jié)果她的保險報銷了看診費用，但她還需要自付2000多美元：210美元用于抗體測試，2508美元用于其他各種檢查。她的醫(yī)保提供商Anthem拒絕報銷這筆網(wǎng)絡(luò)外的醫(yī)療——這件事情的轉(zhuǎn)折點是，在《紐約時報》報道了此事后，Anthem又同意給她報銷了。

一個半月前，阿尼薩·馬蒂斯（Anissa Mathiasz）在德州奧斯汀急救中心接受了新冠病毒檢測。她說，當她看到自己的保險被收取了1000多美元時，她很恐慌。

她說：“我當時想，‘哇，即使只是對新冠測試來說，這個數(shù)字也太高了?！抑肋@件事還懸而未決；他們還在處理保險事宜。但一個成本才100多的檢測，最后標出了這么高的價碼，實在是太瘋狂了?！?/p>

馬蒂斯說，她認為這類事情會讓人們對美國的醫(yī)療保健系統(tǒng)感到不安。

“這就是一個完美的例子，就算最后大部分費用都會由保險公司來承擔，但這么哄抬價格真的感覺像是在搶錢，”她說。

治療費用能報銷，但也有漏洞

對于新冠重癥患者，住院時間可以持續(xù)數(shù)周甚至數(shù)月。這可能意味著巨大的醫(yī)療費用。

51歲的帕特里夏·梅森（Patricia Mason）住在加州，于3月28日至4月20日因新冠肺炎在北灣醫(yī)療中心住院。她病得很重，醫(yī)生一度認為她存活的機會不到30%。

她活了下來，7月14日那天她收到了醫(yī)保公司發(fā)來的賬單。挽救她生命的總金額是1339181.94美元。

兩個多月后，收款公司給她寄來了一封信。上面用大紅色寫著“逾期未付”，上面說她欠了42184.20美元。信中說，她“目前沒有違約，但我們希望盡快獲知你們的回復?！?p>

問題與梅森一家的保險有關(guān)。

她的保險是通過丈夫的工作購買的。保險相當不錯，免賠額很低，自付費用很少。但在涉及新冠病例時，情況反而并非如此。

許多保險公司在疫情早期宣布，他們將免除其成員新冠治療的所有自付費用，一些患者同樣面臨100多萬美元醫(yī)療費用，但最后不需要付一分錢。但大多數(shù)豁免都不涵蓋自主投保計劃（self-fundplan），在這類醫(yī)保服務(wù)中醫(yī)療費用是由雇主負擔的，而保險公司只是負責管理。而梅森一家所買的恰恰是這種保險，這也是大量美國人的選擇。凱撒家庭基金會估計，61%通過工作獲得保險的美國人使用的都是自主投保計劃。

梅森的保險能為參保人在網(wǎng)內(nèi)醫(yī)院住院費用慷慨地報銷95%，她只需要自付5%，如果只是場小病小災(zāi)，這并不會構(gòu)成多大的負擔，問題是這次的醫(yī)療費是筆天文數(shù)字，即使只要承擔5%，這4.2萬美元也是筆巨資。

“我沒有4.2萬美元的余錢，”梅森說。“我們正努力度過接下來的15年，希望能活到有朝一日順利退休的那一天……現(xiàn)實是我沒有錢?！泵飞煞蛞呀?jīng)處在掙扎中，他們兩人總共打著五份工，她開玩笑說，也許在有生之年，她可以每月還醫(yī)院1塊錢。

這是因為自主投保計劃而需要承擔自付費用的情況，那么，如果病人幸運地加入了奧巴馬保險或其他險種，屬于可以豁免的范圍呢？情況會好很多。

同是在加州，由信諾保險公司（Cigna）承保的娜塔莉·埃雷拉（NatalhieHerrera）經(jīng)歷了截然不同的情況。

這位35歲的患者于11月9日被送入醫(yī)院，當時她已經(jīng)懷孕37周，身體狀況每況愈下。

在住院期間，埃雷拉經(jīng)歷了緊急剖腹產(chǎn)，還因為病情危殆而使用了極其昂貴的體外膜肺體外膜肺（ECMO）機。她的寶寶也需要在新生兒重癥監(jiān)護室住一陣子。

最后，這筆總費用是1344383.99美元，她的自付費僅為810.39美元。這筆錢主要與生產(chǎn)時的額外護理有關(guān)。

但情況很可能馬上就會發(fā)生變化。

在行業(yè)貿(mào)易組織美國健康保險計劃（AHIP）網(wǎng)站上列出的近150家醫(yī)療保險公司中，46%的公司要么從未放棄治療費用，要么這種豁免將很快到期。比方說，信諾（Cigna）的豁免計劃將于2月15日結(jié)束。由36家公司組成的美國藍十字藍盾協(xié)會（BlueCross Blue Shield association）的豁免計劃將在5月底結(jié)束。AvMed的豁免期在2月28日截止——盡管這場疫情仍在持續(xù)。

如果一直病著呢？

雖然沒有任何精確的數(shù)字，但研究人員估計，有大量新冠患者在最初診斷后數(shù)周或數(shù)月都出現(xiàn)了疲勞、氣短和神經(jīng)問題等癥狀。而且，這個問題并不局限于因重癥而住院的患者。根據(jù)美國疾病控制與預防中心（CDC）的一項調(diào)查，270名未住院的新冠患者中，約有三分之一報告在確診后三個月出現(xiàn)持續(xù)不適。這些人需要為自己的癥狀尋求診治，而這可能會帶來高額費用。

例如，據(jù)《華爾街日報》報道，41歲的特里西婭·塞爾斯（TriciaSales）3月份首次感染新冠，5個月后，她仍然感到頭暈、惡心和手腳麻木，她面臨著超過10萬美元的醫(yī)療賬單。

塞爾斯最初沒有保險，但由于癥狀揮之不去，她已經(jīng)去醫(yī)院就診了15次。她還拜訪了多位專家科醫(yī)生，接受了脊椎穿刺和成像掃描。好在她現(xiàn)在已經(jīng)加入了一個醫(yī)療補助計劃，能幫她負擔超過半數(shù)賬單。

這已經(jīng)不僅只是一群患者和家屬需要面臨的問題，而是壓在全社會的重擔。紐約市立大學公共衛(wèi)生學院的BruceLee估計，如果20%的美國人感染新冠，總的治療費用將超過500億美元，這還不包括長期護理。

Lee估計，由于急性呼吸窘迫綜合征和敗血癥等揮之不去的健康問題，新冠患者出院后一年的醫(yī)療費用可能至少會達到4000美元。這些費用可能是由于病毒對患者器官的影響，如心臟、肺和腎臟，這需要掃描、超聲波和其他昂貴的檢查。比方說一次復雜的超聲心動圖的費用就高達2000美元。

此外，對于那些出現(xiàn)了長期后遺癥的患者，額外的護理費用可能會導致超過50%的美國人的健康保險費用增加。根據(jù)凱撒家庭基金會的數(shù)據(jù)，由于新冠肺炎的成本，一些醫(yī)療計劃已經(jīng)將2021年的保費提高了8%。該基金會表示，2021年保費的平均漲幅為5%，這明顯高于工資的平均漲幅，是通脹率的兩倍多。

原標題：《特稿 | 突如其來的賬單：巨額新冠醫(yī)療費用》

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