過去近一年中，人們與新冠病毒“相處”，消費習(xí)慣發(fā)生變化。口罩、消毒液成為必需品，線上購物需求顯著增加，不少電商也趁此契機進入生鮮領(lǐng)域開啟配送業(yè)務(wù)。在這些受到廣泛關(guān)注的趨勢背后，其實還有一種品類消費的顯著增加——塑料制品。

新冠疫情的危機再次強調(diào)了塑料制品在人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡淖饔?。得益于其輕質(zhì)、易彎曲、耐用、透氣性等特點，塑料制成的防護服、手套、口罩、面罩，以及塑膠手套、圍裙、塑料袋等專業(yè)醫(yī)務(wù)用具的替代品，均在疫情中成為了防止病毒傳播必不可少的工具。為了應(yīng)對疫情，一些國家甚至?xí)簳r中止了正在實施的“限塑令”。

來自南非的兩位關(guān)注氣候變化和廢棄物處理的科學(xué)家通過計算得出，疫情期間，全球78億人口對口罩和醫(yī)用手套的消耗量就分別達到了1290億個和650億雙，這一體量在疫情前幾乎難以想象。疫情讓我們多消費了多少塑料？

正如上文所說，疫情期間人們對塑料制品的需求集中在疫情防護和在線消費兩個方面。

疫情防護對塑料的需求可以總結(jié)為個人防護裝備（PPE，Personal Protective Equipment）消費導(dǎo)致的塑料消費增加。此類消費中所使用的塑料大部分是由聚氨酯或聚氨亞酯（PU）、聚丙烯（PP）、聚碳酸酯（PC）、低密度聚乙烯（LDPE）和聚氯乙烯（PVC）制成的。其中，低密度聚乙烯（LDPE）、聚氯乙烯（PVC）和聚丙烯（PP）是很少被回收的材料，而這些材料又是防護服、垃圾袋、塑料包裝、面罩、口罩、護目鏡、手套和手部消毒液瓶的主要組成部分。

從數(shù)據(jù)中，也許可以更加直觀地感受到個人防護裝備所導(dǎo)致的塑料消費增長幅度。根據(jù)中國生態(tài)環(huán)境部的消息，疫情期間，武漢每天產(chǎn)生約240噸醫(yī)療廢棄物，其中塑料所占比例較大，而疫情前這一數(shù)字為每天40噸。世界經(jīng)濟論壇的分析則估計，疫情之下美國兩個月的醫(yī)療廢棄物產(chǎn)量基本等同于疫情前一年的產(chǎn)量。

塑料消費大量增加的第二個源頭則是在線消費所帶來的配送到家服務(wù)在疫情期間的增長。配送到家服務(wù)所需的包裝盒、塑料袋、一次性餐具等均為塑料制品。疫情引發(fā)的搶購更使情況惡化，人們因為擔(dān)心資源短缺而大量采購廁紙、食品等，均間接增加了對塑料制品的消耗。

新加坡國立大學(xué)的一項研究指出，疫情期間新加坡因城市封鎖而增加的外賣和配送到家服務(wù)制造了1334噸塑料垃圾。Statista的數(shù)據(jù)也顯示，在2020年3月，以沃爾瑪為代表的日用品配送app的下載量在美國出現(xiàn)了飆升。

然而，即使塑料在疫情防控中扮演了“救星”的角色，也不能掩蓋其難以降解的特性對環(huán)境造成的壓力。畢竟，各國塑料處理業(yè)的生產(chǎn)力是由疫情前的塑料產(chǎn)量決定的，在疫情已經(jīng)成為“新常態(tài)”的現(xiàn)實下，塑料處理業(yè)是否還有能力應(yīng)對大量增加的塑料消費需求？

國際咨詢公司摩根大通的研究人員通過在線檢索挑選出59篇期刊文獻、23篇主題報告和14篇時事文章共96份文檔進行文本分析后發(fā)現(xiàn)，新冠疫情造成區(qū)域封鎖讓塑料處理行業(yè)的運輸活動明顯減少。由于國際石油價格暴跌，市場對回收塑料制油這種替代方式的需求下降，間接導(dǎo)致了塑料回收行業(yè)進一步縮水。同時，保持社交距離的要求也讓一些程序復(fù)雜、涉及人員聚集的垃圾處理工作沒有條件繼續(xù)進行。

針對這一情況，研究人員認(rèn)為，世衛(wèi)組織提出的對個人防護裝備和其他塑料廢物進行焚燒的建議，在實際情況下能盡量高效地滿足疫情“新常態(tài)”的需要。但是，使用焚燒爐不可避免要涉及空氣污染的問題，在這方面歐洲國家的做法值得參考。丹麥、芬蘭、波蘭和瑞典等國有超過50%的城市固體廢物和塑料廢物均要使用焚化爐處理，為降低污染，所有焚化爐均加裝了空氣污染控制設(shè)備。這一方式既能提高塑料廢物的處理效率，也能將燃燒塑料所產(chǎn)生的能量應(yīng)用到城市管理和產(chǎn)業(yè)建設(shè)等其他方面。

不過，焚化與嚴(yán)格的空氣污染控制相結(jié)合以處理疫情嚴(yán)重時期大量增加的塑料垃圾，在短期內(nèi)是最為方便的選擇。而長期來看，各國依然需要啟動科學(xué)的廢物管理層級系統(tǒng)，關(guān)注塑料的回收與利用。