為什么你家門口，掛著一串串糞球？

2021-01-15 10:33

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

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原創(chuàng) 阿木物種日歷

令你毛骨悚然的小生物中，毛毛蟲排第幾？如果你害怕它們，是因為五顏六色來回蠕動的條形身體？還是因為害怕被“蟄”的慘痛經(jīng)歷？各位坐穩(wěn)扶好，今天一起來領(lǐng)略下一類毛蟲獨特的生存智慧，看看它們長出翅膀變身撲棱蛾子前，有趣的防御措施。

Monoloxis flavicinctalis的幼蟲 | Annette Aiello & Maria Alma Solis / Journal of the Lepidopterists' Society (2003)

很多鱗翅目昆蟲的幼蟲會在卷起的植物葉子內(nèi)安居樂業(yè)，它們會剪折葉片給自己做一個掩蔽場所。因為生活在相對封閉的空間內(nèi)，通常它們會將糞球及時移走，這可能是為了防止捕食者聞“香”而來（日歷娘：順便一提，有的毛蟲還可以利用血壓，把便便彈出40倍身長的距離）。與此相反，還有一些幼蟲在棲息地使用糞球，并與糞球生活在一起。

今天我們介紹的主角——螟蛾科（Pyralidae）的部分毛蟲，它們生活在樹葉背面，有一套有趣的防御機制，最特別的是，它們對自己的便便有著獨到的使用方式。

頭靠逃生洞，睡覺心不慌

為了研究這些毛蟲的行為習(xí)慣，科學(xué)家們將采集來的幼蟲或蛹放入易于觀察的小籠子中，并給它們提供生活所需的植物葉子。通過觀察，它們蟲生第一件大事兒就是在葉片主脈附近啃出一個或多個剛好夠自己通過的圓形小洞——逃生洞。

平日里，蟲寶寶們就生活在葉子下表面，休息時頭靠著逃生洞，一旦被干擾，就會迅速穿過逃生洞爬到葉子的上表面，如果幾秒鐘后沒什么事情，就會通過逃生洞再回去。

Monoloxis flavicinctalis的成蟲大撲棱蛾子和幼蟲 | Annette Aiello & Maria Alma Solis / Journal of the Lepidopterists' Society (2003)

通常它們會在逃生洞附近吐一些絲，并通過下文即將介紹的“神秘裝置”進(jìn)行固定，纏在一起形成“一坨絲團(tuán)”纏繞的生活區(qū)，它們一般都待在這里。當(dāng)然，也有走出這個區(qū)域的時候，主要為了完成蟲生第二件大事兒——吃飯，它們有時會去吃離洞口稍遠(yuǎn)一點的葉片組織，當(dāng)然它們也會吃生活區(qū)范圍內(nèi)的葉片組織，但是它們不會吃著吃著把逃生洞啃穿，可見逃生洞的重要性。當(dāng)周圍的葉片組織吃得差不多了，葉子就會變黑，毛蟲就會換一片葉子重新開始，只需半小時左右，它們就能在新家啃出逃生洞。

黑色為進(jìn)食區(qū) | Annette Aiello & Maria Alma Solis / Journal of the Lepidopterists' Society (2003)

既然毛蟲會去“遠(yuǎn)處”吃飯，那吃飽后要怎樣快速穿過這坨絲團(tuán)，回到逃生洞口休息呢？

路標(biāo)安排好，跑路才順暢

試想一下我們怎樣快速找到安全出口呢？當(dāng)然是要看標(biāo)識了。

毛蟲們的智慧就是變廢為寶，利用自己的糞球做路標(biāo)，這也是毛蟲們固定絲團(tuán)的“神秘裝置”。學(xué)名Monoloxis flavicinctalis的毛蟲，選擇用絲把糞球緊密地串連在一起，像鐘乳石一樣一根根掛在生活區(qū)內(nèi)，每一條“糞球鐘乳石”由多達(dá)50幾顆糞球組成。在啃出逃生洞的約45分鐘后，毛蟲就可以在洞口掛上一根4毫米長的路標(biāo)。