近日，中科院深海所李松海研究團(tuán)隊(duì)在《Integrative Zoology》期刊在線(xiàn)發(fā)表研究論文，題為“First live sighting of Deraniyagala's beaked whale (Mesoplodon hotaula Deraniyagala, 1963) or ginkgo‐toothed beaked whale (Mesoplodon gingkodens Nishiwaki & Kamiya, 1958) in the western Pacific (South China Sea) with preliminary data on coloration, natural markings and surfacing patterns”。該研究團(tuán)隊(duì)于2019年4-5月在南海北部海域開(kāi)展深潛及遠(yuǎn)海鯨類(lèi)科考任務(wù)中，目擊到三頭神秘喙鯨，初步判斷認(rèn)為可能是銀杏齒中喙鯨（ginkgo-toothed beaked whale，Mesoplodon gingkodens， Nishiwaki & Kamiya，1958）或德氏中喙鯨（Deraniyagala's beaked whale，Mesoplodon hotaula Deraniyagala，1963）。不管是銀杏齒中喙鯨還是德氏中喙鯨，此前人類(lèi)在海上從未確切看到過(guò)它們的活體個(gè)體，對(duì)這些動(dòng)物的了解僅來(lái)源于對(duì)少數(shù)幾頭擱淺死亡個(gè)體的認(rèn)識(shí)。此次發(fā)現(xiàn)是全世界對(duì)海上銀杏齒中喙鯨或德氏中喙鯨活體個(gè)體的首次清晰目擊；該研究論文在國(guó)際上首次對(duì)這些神秘喙鯨的體色模式、疤痕圖案及其水面行為進(jìn)行了描述。

無(wú)獨(dú)有偶，2020年11月17日上午，在墨西哥圣貝尼托群島（San Benito Islands）以北100英里（約160公里）處，國(guó)外科學(xué)家們?cè)诤Ｑ笫刈o(hù)者協(xié)會(huì)的“馬丁·辛（Martin Sheen）”號(hào)帆船上也目擊到了三頭神秘喙鯨出現(xiàn)在附近海域。根據(jù)記錄到的動(dòng)物聲音信號(hào)特征顯示，那些神秘喙鯨發(fā)出的聲音信號(hào)不屬于已知的任何其它物種的聲音，聲信號(hào)物理特征與任何其它已知種類(lèi)的喙鯨發(fā)聲都不相符。研究人員認(rèn)為拍攝的照片和記錄的聲音證據(jù)表明該神秘喙鯨很有可能是新種。此外，科研人員還針對(duì)目擊動(dòng)物進(jìn)行了環(huán)境DNA取樣，相關(guān)數(shù)據(jù)正在分析過(guò)程中。

喙鯨是鯨目齒鯨亞目喙鯨科動(dòng)物的統(tǒng)稱(chēng)，目前認(rèn)為共計(jì)6屬22種，約占已知現(xiàn)存鯨類(lèi)物種的25%，是所有海洋哺乳動(dòng)物中最鮮為人知的動(dòng)物。喙鯨主要生活在深海水域以進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的深潛覓食，它的神秘除了因?yàn)榭赡苓€有潛在的新物種未被發(fā)現(xiàn)，還體現(xiàn)在其活體在野外難以被觀(guān)察到。其實(shí)，在過(guò)去的二十年里，人們對(duì)喙鯨的認(rèn)知程度逐漸有所提高，但對(duì)大多數(shù)喙鯨物種的研究仍然很少，許多認(rèn)知僅僅是依賴(lài)于對(duì)少數(shù)擱淺個(gè)體的研究而獲得。由于發(fā)現(xiàn)和識(shí)別的困難，多數(shù)喙鯨物種包括銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨，到目前為止還沒(méi)有確切的海上個(gè)體目擊記錄及其基本生物學(xué)和生態(tài)學(xué)信息的收集。

中科院深海所研究團(tuán)隊(duì)在南海目擊到的三頭喙鯨體型相似，視覺(jué)上估計(jì)體長(zhǎng)有4.5至5米。其中有兩頭被拍攝到高清質(zhì)量照片，分別記為ind#1和ind#2。中等大小的鐮狀背鰭位于體長(zhǎng)約三分之二處（見(jiàn)圖1）；體表有相似的體色模式，背部呈灰褐色；上顎呈褐色沒(méi)有白邊；下顎和臉頰呈蒼白色；有輕微的黑眼斑；上嘴唇拱形張口后有小凹痕；ind#2有突出的牙齒（見(jiàn)圖2）。兩頭動(dòng)物體表都有達(dá)摩鯊咬痕，愈合的達(dá)摩鯊咬痕很少有白色愈合疤痕，大多數(shù)愈合疤痕與周?chē)つw的顏色相同(見(jiàn)圖3)。ind#1和ind#2個(gè)體間隔不到一個(gè)身長(zhǎng)，ind#2明顯處于護(hù)送狀態(tài)。而第三頭與前兩頭相距4-5個(gè)體長(zhǎng)距離。三頭喙鯨表現(xiàn)出同步行為，它們分別進(jìn)行了三次連續(xù)潛水（淺潛)，時(shí)間分別約為15.1、16.7和13.7分鐘，第四次為深潛，然后消失。在第二次、第三次和第四次潛水之前，記錄的三次浮出水面的時(shí)間分別為1.5、2.0和4.5分鐘。呼吸頻率約為每分鐘10次。此外沒(méi)有觀(guān)察到其它水面行為。

圖1 鯨浮出水面呼吸，身體輪廓與典型的喙鯨外形相似

圖2 ind#1和ind#2個(gè)體表現(xiàn)出相似的體色模式

圖3 在不同光照條件下拍攝的ind#1前部的照片。照片顯示，愈合的達(dá)摩鯊咬痕中很少有典型的白色愈合疤痕（見(jiàn)左圖中的白色)，而大多數(shù)愈合的疤痕與周?chē)つw的顏色相同（見(jiàn)右圖中小的圓形腫塊）

研究人員將本次拍攝到的照片與以往擱淺的銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨的照片進(jìn)行了比對(duì)，獲得了如下認(rèn)識(shí)：1）由于頭部和張口形狀以及體色存在差異，銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨個(gè)體可以很容易地與其它喙鯨種類(lèi)區(qū)分開(kāi)來(lái)，從外形和膚色來(lái)看，本次目擊到的喙鯨應(yīng)該是銀杏齒中喙鯨或德氏中喙鯨；2）盡管在本次研究中收集到的照片數(shù)據(jù)質(zhì)量相對(duì)較高，但由于物種之間在體色模式和疤痕模式的高度相似性，因此無(wú)法對(duì)活體銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨進(jìn)行準(zhǔn)確分類(lèi)；3）初步收集到的潛水和浮出水面行為的數(shù)據(jù)與在其它喙鯨中觀(guān)察到的數(shù)據(jù)相似，這表明銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨的遇見(jiàn)幾率和可接近性可能與其它喙鯨類(lèi)似；4）未來(lái)的研究應(yīng)該證實(shí)在銀杏齒中喙鯨和德氏中喙鯨標(biāo)本中的唇線(xiàn)凹痕是否是正常存在。事實(shí)上，唇線(xiàn)凹痕有可能是由于漁具或海洋垃圾造成的。

南海-東南亞海域的喙鯨非常容易受到海洋垃圾的危害，因?yàn)樵摵Ｓ蚴侨蚝Ｑ笏芰侠廴镜闹饕獏^(qū)域之一。據(jù)國(guó)際捕鯨委員會(huì)的科學(xué)委員會(huì)觀(guān)察，與其它喙鯨相似，銀杏齒中喙鯨/德氏中喙鯨還可能很容易受到來(lái)自海軍聲納和地震研究的聲音影響。因此，迫切需要進(jìn)一步了解在南海及整個(gè)東南亞海域鮮為人知的喙鯨種群的分布、數(shù)量和結(jié)構(gòu)，以便科學(xué)評(píng)估各種潛在威脅對(duì)這些動(dòng)物的影響。

（原題為《深海所研究團(tuán)隊(duì)在南海發(fā)現(xiàn)神秘喙鯨》）