近日的倫敦街頭 圖據(jù)《紐約時報》

在西方圣誕節(jié)來臨之際，英國驟然拉響了疫情警報。一種傳播力增加了70%的新冠病毒變種 VUI 202012/01迅速讓英國緊張起來。倫敦一夜封城，多國緊急停航，但意大利已經(jīng)報告了該變種的第一個病例。

在南非，另一種相似的新冠病毒變種也帶來了新一波疫情。自11月中旬以來的90%的樣本中都發(fā)現(xiàn)了該變種。

英國和南非均表示，當(dāng)前的變種更具傳播力。新冠病毒變種的威脅有多大，其變異是否在預(yù)測范圍內(nèi)？香港大學(xué)生物醫(yī)學(xué)院病毒學(xué)家金冬雁教授向紅星新聞進(jìn)行了專業(yè)解讀。

英國病毒變種威脅有多大？傳播力增加，毒力下降

據(jù)英國《每日郵報》消息，英格蘭公共衛(wèi)生局蘇珊·霍普金斯博士指出，出現(xiàn)在倫敦和英格蘭東南部的該變種已經(jīng)擴(kuò)散到了英國每一個地區(qū)。威爾士衛(wèi)生部長Vaughan Gething也表示，該變種已經(jīng)“在威爾士的每個地方”，整個威爾士現(xiàn)在也跟倫敦一樣，處于最嚴(yán)格的4級封鎖之下。

英國防疫等級示意圖，顏色深最深區(qū)域?yàn)樗募壏怄i區(qū)域，以倫敦和周邊城市為主。

據(jù)世衛(wèi)組織（WHO）消息，該變種已經(jīng)在丹麥、荷蘭和澳大利亞發(fā)現(xiàn)。此外，意大利也發(fā)現(xiàn)了一名患者。世衛(wèi)組織Maria Van Kerkhove博士表示，根據(jù)英國目前提供的初步信息，該變種“并不造成更嚴(yán)重病癥”，但仍在對入院患者進(jìn)行研究。

霍普金斯博士指出，該變種最早在10月確認(rèn)，是來自于一份9月里獲得的樣本，但直到12月18日才確認(rèn)其高傳播性。目前在入院率和死亡率上都沒有看到明顯上升的跡象，感染該變種的患者病毒載量雖然更高，但這也不意味著人會病得更嚴(yán)重。因?yàn)槌瞬《据d量，病情還要取決于免疫反應(yīng)。

不過，病毒載量高意味著患者的傳染性更高，社交距離等防控舉措更為重要。至于當(dāng)前的新冠疫苗是否對該變種有效，現(xiàn)在沒有確切答案，還需要進(jìn)一步研究。

自11月下旬以來，英國新增病例再次激增。圖據(jù)《每日郵報》

英國國防部設(shè)在伯頓鎮(zhèn)的秘密實(shí)驗(yàn)室里，科學(xué)家們正在研究為何這一新變種傳播得如此迅速，為何成了當(dāng)前傳播的主要病毒變種，而它又是否會讓當(dāng)前的新冠疫苗無效。

對此，金冬雁教授認(rèn)為，目前來說，該變種“對毒力或致病性是沒有影響的，對于疫苗保護(hù)也沒有影響”。有專家從傳播的特點(diǎn)、嚴(yán)重性、重癥比例等推測，該變種的毒力是有所降低的，金教授指出：“而這也符合我們過去一直以來的預(yù)測——新冠病毒的變異趨勢是傳播力增加，毒力下降，重癥的比例現(xiàn)在越來越少。”

至于該變種的病毒載量高，金教授指出，現(xiàn)在只是根據(jù)感染人群的一些數(shù)據(jù)來做的推測，并沒有嚴(yán)格的對照研究。而病毒量高也跟其他原因有關(guān)，如有些個體的免疫力特別差，有艾滋病或其他一些免疫抑制或免疫缺陷的疾病，就會導(dǎo)致病毒載量特別高。

英國新毒株為何傳播力較高：不一定因?yàn)樽儺?可能系超級傳播

對于這些病毒變種，科學(xué)家們雖然擔(dān)心，但對其出現(xiàn)毫不意外。金冬雁教授向紅星新聞記者指出，相對冠狀病毒、艾滋病毒、流感病毒等，新冠病毒是“不太變的，變得很少”，但也并非不變，只是相對“變得很慢、一點(diǎn)一點(diǎn)變”。據(jù)《紐約時報》報道，研究人員記錄在案的新冠病毒基因材料變異已經(jīng)有至少幾千種。

英國政府科學(xué)顧問、圣安德魯大學(xué)傳染病專家慕格·切維克也指出，所謂的英國變種具備更大的傳播性是基于模型，還未經(jīng)實(shí)驗(yàn)室的試驗(yàn)確認(rèn)，仍需要更多試驗(yàn)數(shù)據(jù)支持，不排除其中一些傳播是與人類行為相關(guān)。

造成南非新一波疫情的變種也是如此。科學(xué)家們很快注意到，是人類行為在驅(qū)動這一波疫情，而不一定是那些新變異造成的傳染能力造成。

倫敦帕丁頓車站準(zhǔn)備“逃離倫敦”的乘客。圖據(jù)《每日郵報》

對此，金冬雁教授也指出，英國變種看起來傳播力比較高，但不一定完全是因?yàn)椴《镜淖儺?，“有可能是因?yàn)榇蠹曳酪咂诹耍锌赡苁且驗(yàn)橛泻芏嗳司奂?，更重要的是有可能發(fā)生了超級傳播?！?/p>

從科學(xué)上確認(rèn)變種的相關(guān)信息尚需時日，金教授強(qiáng)調(diào)，從防控上“絕對不可掉以輕心”，“絕對不能有僥幸心理，一定要嚴(yán)防死守，防止超級傳播”；超級傳播是一個低概率事件，但無法預(yù)測；一旦發(fā)生超級傳播，“一個人可以傳上百、上千、甚至上萬人”。

金教授同時強(qiáng)調(diào)，目前，國內(nèi)大部分的民眾“還需打起精神，靠主動免疫（即疫苗）保護(hù)易感人群，才能夠處于不敗之地?！?/p>

《紐約時報》分析文章也指出，一些病毒變種在某個人群中流行起來是純屬概率問題，而非其變異導(dǎo)致了超級傳播。但隨著疫苗接種及人類免疫力的增強(qiáng)，病毒越來越難存活。病毒也會進(jìn)化出有助于其傳播或躲過免疫系統(tǒng)偵測的“有用”變異?？茖W(xué)界應(yīng)該密切監(jiān)測這些變異，并鑒別出哪些變異有顯著影響。

不過，病毒要進(jìn)化到足以讓當(dāng)前疫苗無效需要數(shù)年時間。“不需要擔(dān)心會有單個的災(zāi)難性變異，突然就讓所有的免疫力和抗體無用?！泵绹Ｈ鸬隆す鹕┌Y研究中心進(jìn)化生物學(xué)家杰西·布魯姆博士指出。

在一年內(nèi)給60%的民眾接種疫苗，同時控制病例數(shù)量，這樣雙管齊下就能最小化病毒產(chǎn)生影響重大的變異的幾率。

多國停航防英國新變種，美國：不封鎖不禁航還要取消旅行禁令

封鎖令生效前夜，倫敦希思羅機(jī)場一片混亂，擠滿了試圖在封鎖之前“逃離倫敦”的乘客。一些網(wǎng)友見狀呼吁乘客待在倫敦，不要從“一個有著最高感染病例、帶著最具傳播性的變種病毒去其他地方”。

英國衛(wèi)生大臣馬修·漢考克也批評稱，那些在封鎖生效前擠在機(jī)場和車站“逃離倫敦”的人“顯然不負(fù)責(zé)任”。馬修·漢考克稱，疫情“已經(jīng)失控，我們必須要將其控制下來”，這次的封鎖令可能會持續(xù)數(shù)月。

英國衛(wèi)生大臣馬修·漢考克

倫敦一夜封城后，英國和法國邊境關(guān)閉，至少十一個國家先后宣布暫停英國航班，其中包括加拿大、荷蘭、意大利、比利時、德國、法國、奧地利、愛爾蘭、以色列、保加利亞和薩爾瓦多等。但意大利20日已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一例英國變種的新冠病例，該患者目前在羅馬隔離。

美國紐約州州長安德魯·科莫也向特朗普政府建議考慮停航。“現(xiàn)在，這個英國變種就在坐上飛機(jī)，飛來肯尼迪機(jī)場?！笨颇獜?qiáng)調(diào)，美國每天還有六趟英國航班入境，而新變種在美國擴(kuò)散“只要一個人就夠了”。

對此，美國曲速行動疫苗項(xiàng)目首席顧問蒙塞夫·斯勞伊（Moncef Slaoui）表示，停航目前并不在考慮內(nèi)，但美國正在“非常仔細(xì)地”盯著英國目前傳播的變種。

科莫批評稱，這種不行動、不作為“應(yīng)受譴責(zé)”，美國今年春季就已經(jīng)犯過這樣的錯誤了。

值得一提的是，在英國執(zhí)行最嚴(yán)封鎖令后，特朗普總統(tǒng)還于19日表示，美國不會跟上英國的步伐，“我們不想要封鎖。應(yīng)對舉措不能比問題本身還糟糕”。18日還有報道稱，特朗普正在考慮于22日發(fā)布行政令，取消對于英國和歐洲其他國家的旅行禁令。

（原題為：《專家解讀：英國新毒株傳染性激增70%，到底意味著啥？》）