原創(chuàng) Insulindian 果殼

宅文化越來越盛行，休息日的你是不是只想癱在床上，而不是出門和朋友聚會。不過，你的大腦或許并不那么熱愛孤獨(dú)——最新研究表明，人被迫隔離一小段時(shí)間后，大腦便會產(chǎn)生對社交活動的強(qiáng)烈欲望，類似于饑餓之后對美食的渴望。

大腦渴望社交

之前已經(jīng)有非常多的證據(jù)表明，不管是長期的缺乏社交，還是主觀的孤獨(dú)感，都會導(dǎo)致身心健康受損。這一次，來自麻省理工學(xué)院和索爾克生物研究所的研究團(tuán)隊(duì)則想知道，短時(shí)間的強(qiáng)迫社交孤立究竟會如何影響大腦。

長期缺乏社交不利于身心健康 | Pixabay

共有 40 名健康的被試者（大部分被試者是在讀大學(xué)生）參與了這項(xiàng)研究。每個(gè)被試都會經(jīng)歷一次社交孤立：從 9 點(diǎn)到 19 點(diǎn)，每個(gè)人被單獨(dú)隔離在一個(gè)小房間內(nèi)，可以看書打游戲，但不能聯(lián)系任何人；在另一天，他們則要經(jīng)歷一次禁食：從 9 點(diǎn)到 19 點(diǎn)，不能吃東西，只能喝純凈水。在社交孤立和禁食之后，研究人員會立即給被試者展示他們喜好的社交活動、食物和作為對照的鮮花的圖片，同時(shí)用功能性核磁共振記錄下他們的大腦活動。

為了確保被試者真的被社交孤立了，研究者不得不采取一些措施：

被試者不能用手機(jī)、郵件等形式與外界聯(lián)系；隔離的房間沒有窗戶，只有一臺必要時(shí)聯(lián)系研究人員的電腦；送飯的過程靠信息聯(lián)系，避免碰面；被試者想去洗手間也必須提前告知，以確保洗手間真的空無一人。甚至在隔離之前，被試者就被告知了整個(gè)實(shí)驗(yàn)的流程，并進(jìn)行了模擬的核磁掃描環(huán)節(jié)，這樣在隔離之后，他們不用和工作人員交流，就可以自己參與核磁掃描（研究者自己真的不是社恐嗎……）。

不過，被試者在社交孤立期間并不是無所事事，他們可以帶自己想要閱讀的文本（內(nèi)容與社交無關(guān)）進(jìn)入隔離房，比如說作業(yè)。同時(shí)研究人員向被試提供了填字游戲、數(shù)獨(dú)、俄羅斯方塊等與社交無關(guān)的游戲，冰箱里也提供了食物。

根據(jù)被試的主觀報(bào)告，在社交孤立之后，他們普遍有了更強(qiáng)的孤獨(dú)感和更低的幸福感，社交的欲望有所上升。

之前對小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，饑餓后對食物的欲望、社交孤立后對與其他小鼠親密接觸的欲望以及其他多種欲望，都是受大腦中黑質(zhì)和腹側(cè)被蓋區(qū)的多巴胺神經(jīng)元控制和調(diào)節(jié)的。這兩個(gè)區(qū)域位于中腦，是可以合成多巴胺的兩個(gè)主要腦區(qū)。這里的多巴胺神經(jīng)元被認(rèn)為與動機(jī)、獎勵、上癮相關(guān)。研究者分析了人腦中這些區(qū)域的活動，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，被試對社交活動圖片的反應(yīng)，在社交孤立后顯著高于禁食之后；對食物圖片的反應(yīng)，在禁食之后則顯著高于社交孤立之后。

研究中關(guān)注的兩個(gè)腦區(qū) |《大腦的故事》

更細(xì)致的分析發(fā)現(xiàn)，在社交孤立后，這些腦區(qū)對社交圖片的反應(yīng)模式，與禁食之后對食物圖片的反應(yīng)模式更類似。換句話說，餓的時(shí)候渴望食物、孤立之后渴望社交，這兩種欲望對大腦來說是類似的。

真·如饑似渴

實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn)，大腦對社交活動的需求是因人而異的。報(bào)告了更強(qiáng)社交欲望的被試，孤立后的大腦反應(yīng)也更明顯；在日常生活中有孤獨(dú)感更強(qiáng)烈的被試，實(shí)驗(yàn)后不僅主觀感受到的社交欲望更低，而且大腦對應(yīng)的神經(jīng)活動也更弱。

圖 | Pixabay

有趣的是，我們可能都會認(rèn)為，是孤立提升了大腦對社交活動的渴望。但研究者同樣測試了沒有禁食、也沒有社交孤立的正常情況，發(fā)現(xiàn)相比之下，社交孤立并沒有提升大腦對社交活動圖片的反應(yīng)，而是降低了對食物圖片的反應(yīng)；同樣，禁食也沒有提升對食物圖片的反應(yīng)，而是降低了對社交活動圖片的反應(yīng)。

研究者認(rèn)為，這可能是因?yàn)椴煌g具有相互作用，例如饑餓之后，對食物的欲望可能會抑制社交的欲望。但這只是猜想，具體的原因尚未可知。另外，雖然黑質(zhì)和腹側(cè)被蓋區(qū)對社交活動和食物圖片有著類似的反應(yīng)，但大腦其他區(qū)域仍有很大差異——對社交圖片，我們大腦中與社交緊密相關(guān)的眶額皮層有更強(qiáng)的反應(yīng)；對食物圖片，則是前扣帶回、杏仁核、腦島有更強(qiáng)的反應(yīng)。這些具體區(qū)域中間的差異，或許也可以用以探究不同的欲望之間的相互影響。

不如也和親友吃個(gè)飯吧！| Pixabay

這么看來，不管是成語“如饑似渴”，還是英文中同樣可以表示渴望的 hungry，在大腦活動的層面上都是非常貼切的比喻了。這也從側(cè)面上說明，不同文化背景下，人對欲望的感知是類似的；因?yàn)檫@些不同的欲望，可能在多巴胺神經(jīng)元中有類似的活動特征。

研究人員表示，目前一個(gè)重要的問題是，人類需要多少社交，并且需要以怎樣的方式來滿足社交需求。今年由于新冠疫情，很多人都經(jīng)歷了長時(shí)間的居家隔離。在隔離解除之后，跨越屏幕、和親朋好友“肉身”聚會的渴望，讓我們對社交需求有了更切身的體驗(yàn)，也給了我們更多動力去探究人的社交需求和背后的神經(jīng)機(jī)制。

參考文獻(xiàn)

Tomova, L., Wang, K.L., Thompson, T. et al. Acute social isolation evokes midbrain craving responses similar to hunger. Nat Neurosci 23, 1597–1605 (2020). https://doi.org/10.1038/s41593-020-00742-z

作者：Insulindian

原標(biāo)題：《喜歡一個(gè)人呆著？不，你的大腦渴望社交，如同你渴望食物》

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