原創(chuàng) 梅斯醫(yī)學 MedSci梅斯

導語：一項研究顯示，嬰兒的大腦可能會受到母親在懷孕期間經歷的壓力水平的影響。

據估計，母親懷孕期間的精神壓力影響了全世界約10-35%的兒童，而懷孕期間的壓力如精神或身體障礙會對兒童發(fā)育產生長期影響。流行病學研究表明，在子宮內暴露于壓力下的人更容易出現發(fā)育和情緒狀況，如多動癥和抑郁癥。這種效應在兩性之間是不同的，而支撐這些觀察結果的生物學機制卻鮮為人知。

一種可能性是，嬰兒正在發(fā)育的杏仁核(大腦中處理情緒的部分)受到一種名為皮質醇的信號的影響。這種激素最著名的作用是協(xié)調壓力反應，但它也指導胎兒的生長。追蹤胎兒的杏仁核變化以及孕婦的皮質醇水平可以解釋懷孕期間的壓力是如何影響發(fā)育的。

此前已經有研究報道了母親懷孕期間的壓力與兒童杏仁核功能連接和行為結果之間的性別差異，但研究設計仍不確定母親壓力與胎兒杏仁核發(fā)育之間的聯(lián)系機制，以及兒童時期事件和環(huán)境暴露的潛在混淆作。近日，eLife上發(fā)表的一項基于對產前壓力暴露的影像學、生化和臨床表型的研究假設，對這些問題進行了探討。

為了進行調查，Stoye等人招募了近80名志愿者和他們的新生兒。核磁共振掃描被用來檢查杏仁核的結構，以及它是如何與大腦的其他部分相連的。與此同時，研究人員在志愿者出生前后采集的頭發(fā)樣本中測量了皮質醇的含量，這反映了孕期最后三個月的壓力水平。

腦成像結果與志愿者皮質醇水平表明，接觸高皮質醇水平在子宮里以不同的方式影響嬰兒基于性別：男生顯示，杏仁核的精細結構的改變，而女孩子則顯示方式的變化，大腦區(qū)域與其他神經網絡。Stoye等人的工作可能揭示了一種生物學機制，通過這種機制，早期暴露于壓力下會對不同性別的大腦發(fā)育產生不同的影響，可能會對現實世界的干預產生影響。

杏仁體和連接區(qū)域的分割由頂部20%的流線確定

研究結果顯示，母親頭發(fā)皮質醇濃度(HCC)與新生兒杏仁核的微結構和結構連接性有關，而這一區(qū)域對早期社會發(fā)展和情緒調節(jié)具有重要的功能。具體來說，HCC與嬰兒性別相互作用，改變杏仁核FA、ODI和NDI，這支持了母體慢性HPA活性對嬰兒樹突結構、軸突構型和神經元突的密度有影響的推論。

母親頭發(fā)皮質醇濃度(HCC)與嬰兒性別的相互作用以及對杏仁核微結構的影響

總之，在這項研究中，研究者利用dMRI和HCC來研究產前應激源對嬰兒發(fā)育的影響機制。孕婦妊娠期HCC與新生兒杏仁核微結構和結構連通性有關，且與性別有關。這些發(fā)現揭示了杏仁核——一個已知的對兒童發(fā)育很重要的結構，容易受到產前壓力環(huán)境變化的影響，皮質醇對人類胎兒神經發(fā)育有著性別特異性的影響。

參考文獻：David Q Stoye, Manuel Blesa, Gemma Sullivan, Paola Galdi, Gillian J Lamb, Gill S Black, Alan J Quigley, Michael J Thrippleton, Mark E Bastin, Rebecca M Reynolds, James P Boardman. Maternal cortisol is associated with neonatal amygdala microstructure and connectivity in a sexually dimorphic manner. eLife, 2020; 9 DOI: 10.7554/eLife.60729

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